米国の科学者がエネルギー靴を開発、歩いて充電できる

海外メディアによると、米ウィスコンシン大学マディソン校の研究するスタッフのトム・クルーベン勤とアイシリー・テイラーはインプラントを利用したいと考えているくつ内の装置は運動によって発生したエネルギーを収集し、携帯電話、MP 3プレーヤー、またはノートパソコンを充電するために使用されており、現在、彼らはこの目標を実現できるシステムを開発している。

彼らの新しい発明は、電荷によって形を変える導電性液滴を電極上に置き、電気濡れ（Electrowetting）技術に基づいている。しかし、ケルベン勤氏はこの概念を異なる方向に発展させ、「逆電気湿潤（Reverse electrowetting）」と呼んでいる。この場合、微小液滴は多層フィルムの間に配置され、靴の着地により液滴が移動するとエネルギーが発生する。その後、これらのエネルギーが集められ、電子製品を充電します。彼らの論文は8月23日付の雑誌に発表された。彼らは「逆電気湿潤は高倍のエネルギーを集める新しい方法だ」と言った。

歩行時に発生するエネルギーを集めることは、新しいアイデアではありません。例えば、nPower PEGという装置はリュックやブリーフケースに入れて、体の運動によって緊急予備電力を発生させることができる。2008年に初めて使用された別のシステムは、ダンサーの体から発生したエネルギーを利用して歌舞場の地灯に電力を供給する。しかし、これらの初期システムの効率は比較的低く、数ミリワットの電気しか生成できなかった。クルーベン勤氏とテレッヒ氏によると、彼らが開発したシステムは10 ~ 20ワットのエネルギーを生産でき、ほとんどの小さな電子製品に電力を供給するのに十分だという。これらの靴にはUSBポートが取り付けられているので、着用者が歩いている間に収集したエネルギーを利用して、どの電子製品でも挿し込むことができます。

それだけでなく、この靴はWi-Fiホットスポットソフトウェアを保存して操作することができ、研究者によると、このイノベーション発明は小電子製品をより効果的にし、装置とネットワークの間の「中間者」を操作することで、2回の充電時間をより長くすることができる。この過程で集められたエネルギーは、以前は熱の形で失われていた。クルーベン勤氏は「人間は超強力な生産能力機械だ。人は走る時に最大1ワットの電気エネルギーを発生する」と説明した。

彼ら2人は、常に充電しなければならず、電力網を使うのが不便な人、特に作戦中の兵士に啓発され、この研究を行った。彼らは通信機器、ノートパソコンの電気エネルギー、ナイトミラーを充電するために、毎回20ポンド（9.07キロ）のバッテリーを持ち歩く必要がある。クルーベン勤氏とテレッヒ氏は現在、この技術を商業化するためにInStep NanoPower有限会社を設立している。これまで、これはまだ概念にすぎなかった。研究者はすでに150個の液滴を用いて数ミリワットのエネルギーを生産している。しかし、彼らは実験を通じて、約1000個の液滴（わずか40平方センチメートル）が10ワットの電気エネルギーを生成できると推定した。